崇祯十七年（1644年）4月25日，农民举义军的魁首李自成攻占了北京城，明朝的临了一位天子朱由检在煤山（今景猴子园）上一棵歪脖树下遴选了悬梁阵一火，从此大明帝国走向闭幕。自从明太祖朱元璋在应天府（今南京）登基称帝，到朱由检在煤山铁心，大明政权前后存在了整整276年。俗语说“死而不僵死而不僵”开yun体育网，大明四肢一旦近三百年的王朝，根基深厚，尤其是宽阔的南边地区依然被忠于明朝的势力紧紧罢休，且南边相较朔方未被战乱大界限触及，仍败深化一片死灰复燃、勃勃欲望的风物。

当崇祯天子凶信传到南京时（1412年，明成祖朱棣曾将都城从南京迁往北京，但南京依旧保留着都门的地位，实施南北两京制，南京相配于北京的备用都门），南京的明朝官员历程屡次热烈的争论和权利博弈，最终拥立朱由检的堂兄、福王朱由崧为新的天子，改元弘光，讲求诞生了南明弘光政权。此时，弘光朝掌控着江南高深的地盘，领有一支首先50万东谈主的正规队列，经济财力淳朴，粮草有余，何况领有淮河和长江这两闲话险防地，可谓是手合手“王炸”好牌，神气相配故意。

反不雅朔方，李自成攻占北京后，由于未能实时转念和安抚当地士绅阶级，导致两边矛盾激化，以致激愤了山海关总兵吴三桂。最终，吴三桂掀开山海关，遴选征服清朝，清军险些未费一兵一卒便罢休了这谈计策要地，告成插足华夏地区。清军随后在一场名为“一片石之战”的要道走动中歼灭了李自成的主力队列，速即占领北京，成为朔方新的统治者。此时，朔方花式芜杂不胜，清军入关后将李自成视为首要打击对象，花式对南明相对故意。以致在河南、山东地区，一些义军主动复原南明，要是南明约略实时北上，复兴这些地区的罢休权并非不行能。可惜的是，南明弘光政权像扶不起的阿斗不异，对战局变化反馈蠢笨，错失了良机，直到清军剿灭李自成后南下攻打，他们才惊醒，仓促组织起江淮防地。

南明弘光政权在江北地区组建了四个军区，称作“江北四镇”，意图以此防患清军的南下迫切。这四镇隔离是：驻防真州（今仪征）的黄得功部、驻防寿州（今寿县）的刘良佐部、驻防淮安的刘泽清部，以及驻防扬州的高杰部。

其中以高杰部实力最为苍劲。高杰原为李自成麾下将领，因与李自成妻子邢夫东谈主私通得罪李自成，最终征服明朝。李自成在华夏一带四处开拓，高杰则南逃扬州逃一火，被南明弘光朝内阁首辅马士英收编。他麾下有4万余东谈主，王人是来自晋陕的壮汉，与江南地区的柔弱军力不行同等看待。南明重臣、督师史可法对高杰交付厚望，高杰也被史可法的至心感召，率部北上抗争清军，堤防徐州。筹划词，在睢州时，高杰被许定国暗算刺杀。许定国与高杰旧怨颇深，因高杰曾在李自成麾下与许定邦交战，并屠杀了许定国度眷，许定国设席专揽高杰入城，顺便行刺收效。高杰身后，其队列失去引诱中枢，不久便被满清豫亲王多铎提醒的10万清军南下攻破，高杰旧部纷繁征服清军。

高杰部征服清军后，像多米诺骨牌般激勉四百四病，不久黄得功、刘良佐和刘泽清等部也接踵不战而降。南明浅显打造的江北四镇及江淮防地已而崩溃，江北四镇的22万明军军力一齐转投清军，成为清军攻打南明的“带路党”。随后，清军攻入扬州，史可法坚贞屈膝，拒却满清豫亲王多铎的招降，但因军力悬殊，最终扬州失陷，史可法自杀阵一火。清军随后在扬州进行了长达十天的屠城，约有80万东谈主惨遭杀害，这段惨烈历史被称作“扬州旬日”。而参与屠城的清军中，有很大一部分恰是原江北四镇降清的明军旧部。

清军攻陷扬州后开yun体育网，接续南下，兵临南京城下。弘光元年（1645年）五月十五日，南明弘光政权的高大官员赵之龙、王锋、钱谦益等东谈主掀开南京城门征服清军。清军马上占领南京，朱由崧仓皇逃往芜湖。五月二十二日，南明将领田雄、马得功、丘钺、张杰、黄名、陈献计联手劫持朱由崧，献给清军。次年，朱由崧在北京被清廷正法，南明弘光政权讲求消散。清军掌控了江南这个资产重地，南明之后的隆武、绍武、永历政权永久未能掀开地点，高大原因就在于失去了江南这也曾济命根子。清廷凭借江南的资源上风，紧紧掌合手了计策主动权，不再为粮草供给发愁。而江南的失守，罪魁首恶恰是江北四镇的叛降，不错说江北四镇的征服成为南明消散的伊始。